Le voyage vers l’avenir

Les voiles et le carburant sont désormais obsolètes pour la navigation de plaisance : tel est le message de l’ingénieur et navigateur finlandais Lukas Sjoman, créateur du yacht Helios 11, construit à la main et alimenté à l’énergie solaire.

Ce yacht de 11 mètres a été construit à la main à partir de contreplaqué et équipé de panneaux solaires domestiques standard installés sur le toit et les flancs. Il fonctionne uniquement à l’énergie solaire.

Plus remarquable encore, ce yacht a été construit dans un hangar pour un coût inférieur à celui d’une voiture, et il a fallu environ 200 jours à Lukas pour le mener à bien.

Comme la plupart des projets innovants, celui-ci est né d’une idée simple : un bateau pourrait-il produire sa propre énergie et fonctionner sans recourir aux combustibles fossiles ?

La réponse semble être sans équivoque : oui.

L’embarcation a été dépouillée de tout ce qui n’était pas absolument nécessaire afin de la rendre aussi légère que possible.

On y trouve une cuisinière électrique, un lit, un réfrigérateur léger et des toilettes à chasse d’eau, mais les équipements ne vont pas beaucoup plus loin.

L’idée était que plus le bateau serait léger, moins il faudrait d’énergie pour le faire avancer, ce qui fait la différence entre un bateau capable de traverser un plan d’eau et un bateau capable de naviguer indéfiniment.

Et Lukas prouve que sa théorie fonctionne : il a jusqu’à présent parcouru environ 3 000 miles, de la Finlande à Ibiza, à bord de l’Helios 11, sans utiliser aucun carburant classique.

Le parc de panneaux solaires à bord de l’Helios 11. Photo gracieusement fournie par Lukas Sjoman

Sa dernière traversée s’est étendue sur 55 milles marins, à une vitesse de croisière de 6 nœuds.

À l’issue du voyage, il restait 65 % de capacité de batterie. Comme le dit Lukas : « Je pensais que ça allait être un défi, mais ça ne l’a pas été. »

Et avec l’idée d’ajouter un système de récupération des eaux de pluie, un système de filtration de l’eau et même un système de communication par satellite, il semble que le bateau pourra vraiment naviguer indéfiniment.

Mais Lukas ne s’arrête pas là : il a révélé que les travaux avaient commencé sur son prochain projet, un catamaran à énergie solaire doté d’une capacité de batterie de 40 kW, et il a également publié les plans de construction de l’Helios ainsi que les leçons qu’il a tirées de cette expérience, à l’intention de tout constructeur de bateaux en herbe désireux de suivre ses traces.